¿Corte o gato? Aprende a pronunciar el fonema inglés [ä]

Además del fonema [r] que ya vimos en su día, hay otro fonema clave para hacer que el inglés suene a inglés. Es el fonema [ä], un sonido muy importante que no tenemos en español. Es un sonido entre la “a” y la “e” – ni una ni otra, sino algo intermedio – y se forma abriendo la boca para decir “a” pero en vez de “a” dices “e”.

No es lo mismo decir “I have a cat” que decir “I have a cut”. El primero puede acabar en una visita a tu vecino para ver al animal. El segundo puede resultar en una visita a emergencias para que te vean a ti.

Cuando oigas hablar inglés escucharás la diferencia. Mira el contraste entre [ä] y sus fonemas más cercanos, [a] y [e]:

[a]	[ä]
but  bat	bat	bät
cut  cat	cat	cät
done  dan	dan	dän
drunk  drank	drank	dränk
fun  fan	fan	fän
hung  hang	hang	häng
must  mast	mast	mäst
pus  pass	pas	päs
run  ran	ran	rän
sung  sang	sang	säng
tuck  tack	tak	täk
[e]	[ä]
beg  bag	beg	bäg
bet  bat	bet	bät
end  and	end	änd
ken  can	ken	kän
men  man	men	män
met  mat	met	mät
pen  pan	pet	pät
pet  pat	pet	pät
red  rad	red	räd
rent  rant	rent	ränt
rep  rap	rep	räp
send  sand	send	sänd
set  sat	set	sät
ten  tan	ten	tän

Para poner las cosas en perspectiva, aquí tienes todos los fonemas usados en inglés (un total de 28) y dónde encaja el fonema [ä]: es uno de los dos fonemas vocales que no tenemos en español, así que para entender y pronunciar bien inglés tienes que aprenderlo necesariamente:

Vocales	Consonantes
Comunes	a e i o u	b d f g k l m n p s t z ch
Nuevos	ä ë	r h v j sh th zz gj

El sonido [ä] puede aparecer al inicio de una palabra (como en “and”), y en medio de una palabra (como en “cat”), pero nunca al final, pues sería extraño acabar una palabra con el sonido [ä].

ATENCIÓN: Para que exista el fonema [ä] siempre debe estar presente la letra “a”, porque no siempre que hay una letra “a” hay que pronunciarla [ä].

Observa finalmente, que muchas palabras esenciales (de uso repetido y común) contienen el fonema [ä]. Estos son algunos ejemplos:

• ADJETIVOS : an, bad, half, than, that
• VERBOS : am, have, having, has, had, can
• PRONOMBRES : that
• ADVERBIOS : about, across, along, as, fast, half
• PREPOSICIONES : about, above, ago, around, at, past
• CONJUNCIONES : and, as, for example

Finalmente: Recuerda que la representación fonética es sólo para ayudarte a pronunciar de forma precisa. No hace falta recordarla; una vez que aprendas a pronunciar bien, podrás escribirla en cualquier momento que quieras. Y lo contrario también es verdad: si sabes escribir los fonemas correctamente, estarás seguro de saber pronunciarlos bien.

Y ahora, si quieres practicar leyendo palabras con el fonema [ä], aquí tienes:

y	and	änd
hormiga	ant	änt
preguntar	ask	äsk
asno	ass	äs
a	at	ät
malo	bad	bäd
bolsa	bag	bäg
prohibición	ban	bän
murciélago	bat	bät
negro	black	bläk
poder	can	kän
modelar	cast	käst
gato	cat	kät
hecho	fact	fäkt
ventilador	fan	fän
fantástico	fantastic	fän-täs-tik
rápido	fast	fäst
gordo	fat	fät
tenía	had	häd
mitad	half	häf
mano	hand	händ
colgar	hang	häng
sombrero	hat	hät
tener	have	häv
último	last	läst
loco	mad	mäd
hombre	man	män
estera	mat	mät
sartén	pan	pän
pasar	pass	päs
pasado	past	päst
acariciar	pat	pät
corrió	ran	rän
rap	rap	räp
rata	rat	rät
sentó	sat	sät
montón	stack	stäk
estar de pie	stand	ständ
impuesto	tax	täks
furgoneta	van	vän

Acostumbrar el oído hasta que los nuevos sonidos hayan sido identificados y automatizados por nuestro cerebro es la única forma de llegar a entender y hablar inglés bien. No es tan difícil, a fin de cuentas sólo son 10 fonemas nuevos 🙂 Anímate, y escucha con atención los vídeos que BrainLang pone a tu disposición para aprender a hablar inglés.